CALLE REAL ( continuación )

RECUERDOS DE CEUTA ( Años 1.950 - 1.960 )

La Plaza del Teniente Ruiz es muy sencilla y familiar. Pequeña en dimensión, pero enorme en su contenido. Está dedicada a la memoria del Teniente de Infantería Jacinto Ruiz Mendoza, héroe ceutí caído en la Guerra de la Independencia contra los franceses en 1.808. La Plaza es de forma cuadrada. En su centro, un pequeño jardín y dentro de él, se alza en mármol blanco, el busto del ejemplar militar y a su pié, sólo reza una humilde y escueta leyenda grabada en una placa también del mismo mármol que dice textualmente " RUIZ 1.808 ". A su alrededor se levanta una pequeña verja protectora del monumento también de forma cuadrada y con las esquinas circulares hacia dentro. Un poco de césped y un mucho de cariño hacia éste lugar tan entrañable rematan el pié de la blanca estátua. Éste monumento fué erigido en el año 1.892 y es desde entonces uno de los lugares más carismático de nuestra amada Ciudad. Haciéndonos recordar que también en nuestra Ciudad vivió y murió otro personaje insigne de aquella época, Agustina Zaragoza Domenech, nuestra Inmortal Agustina de Aragón.

En ésta misma Plaza, tendrá muchos años más tarde, su sede social la Tertulia Flamenca de Ceuta. Unos medios y pequeños escalones igualan el suelo de la Plaza con el ras de la Calle Real, justo donde tiene su ubicación la sin dudar joyería más prestigiosa de la población, La Esmeralda. En sus escaparates lucen espléndidas joyas y magníficos relojes de las marcas Omega, Cyma y Longines. En el inicio del edificio donde está situada ésta joyería, cuya acera está cubierta por la propia arquitectura del edificio, es donde se estrecha de manera notable la Calle Real, aunque será ya por poco tiempo, pues ya se están empezando a derruir los viejos inmuebles situados entre las calles Ingenieros, Camoens, Gonzalez de la Vega y Cervantes para levantar nuevos y modernos edificios donde se alcen el nuevo de Correos y el del Banco de España entre otros. Sin olvidar que en medio de ellos se construirá una nueva plaza. Por ahora todo es un proyecto.

Al lado de la joyería La Esmeralda, se encuentra otro comercio de enorme prestigio dedicado a la venta de material fotográfico y de óptica, Casa Ros. En sus escaparates podemos deleitarnos con máquinas fotográficas verdaderamente novedosas aunque inalcanzables para nuestro poder adquisitivo. Entre otras novedades, podemos extasiarnos ante los magníficos telescopios expuestos. Es la moda que se está imponiendo en la observación y escudriñamiento del firmamento celeste. Y eso que aún no ha sido lanzado al espacio el primer satélite artificial, el soviético SPUKNY, que fué puesto en órbita en completa sorpresa mundial en 1.957.

Entre éste edificio y el siguiente, donde en sus bajos existe un comercio dedicado a la venta de material de escritorio ( gomas de borrar Millán , tinta para estilográfica Pelikan, secantes y pasta blanca para pegar, lápices, etc ) y el Banco Popular Español, se extiende un amplio solar donde se ha construido el cine de verano Terraza Africa. Muchísimos años más tarde en éste solar se levantará el Hotel Ulises.

Aprovechando la amplitud de la cubierta acera, justo en los enrejados ventanales de la entidad bancaria, suele instalar su parada o tenderete un simpático y veterano vendedor de libros usados. Justo en la esquina donde finaliza el edificio y tiene su atisbo el inicio de una pendiente calle sin salida y por cuya acera tenemos acceso al Bar Jamón. Cruzamos ésta incipiente calle y después de rebasar el comercio de Confecciones Fariña, volvemos al de nuevo ensanche de la Calle Real. Por un lado el Cine Apolo y en sus altos las oficinas de Santa Lucía y el Centro Gallego. El Centro Cultural de los Ejércitos o Casino Militar, por el otro lado, un buén número de pequeños comercios y la bella estampa de un precioso y artístico edificio donde antiguamente se albergó el Casino Africano y que es mas bien conocido como la Casa de los Dragones y que permanece cerrado y en notorio estado de abandono.

Prosigue la Iglesia de San Francisco y la familiar Plaza de los Reyes con su pequeño y coqueto jardín. Los dos estancos cubiertos entre los que se instala cada año por Navidad la Tómbola Benéfica, la parada de Taxis, Bar Niza, Sastreria de Julio Viciana, el Casino de Falange, el edificio de la Comisaría General de Policia, el Edificio Marañés con Calzados Cutillas ( el de zapatos Gorila que te regalaban una pequeña pelota de goma de color verde) configuran uno de los lugares más emblemáticos de todo el largo recorrido de ésta popular calle.

La Farmacia Zurita, Radio Self con su peculiar escaparate central de forma ovalada, donde se exponen magníficas escopetas y demás artículos relacionados con la caza y con la pesca deportiva . Comercios dedicados al textil, Calzados Madrid, Clínica Ostalé y la Ferretería Molina, jalonan todo el tramo izquierdo de la calle, mientras que a la derecha, dejado atrás el edificio de Marañés, la Heladería los Valencianos y la pequeña Calle Correa, un entrañable local ocupa nuestra atención. Es el Bar Pecino, que con sus futbolines, hace del lugar, punto de encuentro de toda la grey infantil, aunque sean los mayores, los que acaparen el lugar en las tardes-noches de los domingos y festivos. ¿ quién no recuerda la de veces que astutamente metiamos chaquetas o jerseis en las porterias para evitar que la pelotita entrase y hacer eterna la partida, eso sí, a escondidas del propietario o encargado del local para evitarnos un coscorrón por nuestra peculiar "trampa" ?

Pequeños comercios, una ferretería y el Hotel Alhambra ocupan ésta parte derecha antes de llegar a una nueva intercepción con la calle Sargento Coriat y el callejón de Trujillo.

Inmediatamente nos encontramos con la popular y bien surtida Librería Alcántara y con el superpopular Bar Casi. Éste acogedor bar, con la barra situada a la izquierda, es el único que ofrece los resultados de futbol casi a la misma hora que van finalizando los distintos encuentros. Esto da idea del bullicio que acoge en la noche del domingo. Los resultados de la Primera División y de los dos Grupos de Segunda ( Norte y Sur ) y como no, del Grupo de Tercera donde juega nuestro equipo local. Los resultados se instalan en el fondo del local y en todo lo alto, para que sean consultados con la mayor visibilidad y comodidad posible. Además facilita la quiniela y muy particularmente, hace posible que no se tenga necesidad de salir a la calle a comprar el boletín con los resultados de futbol que normalmente ofrecen unos chavales en el Puente Almina y cuyo precio es de 1 peseta y que acaban de ser impresos en la Imprenta Olimpia. Así entre unos vinos o cerveza y saboreando exquisitas tapas, se puede disfrutar de una tertulia futbolística verdaderamente entrañable.

( continuará )